על-פי המסורת היהודית, יש אפשרות טובה יותר מצדקה...
כמעט אלף שנים חלפו מאז כתב חכמנו הרמב"ם: "שמונה מעלות יש בצדקה, זו למעלה מזו. מעלה גדולה שאין למעלה ממנה זה המחזיק ביד ישראל שמך ונותן לו מתנה או הלוואה או עושה עמו שותפות ... כדי לחזק את ידו עד שלא יצטרך לבריות לשאול".
האגודה הישראלית להלוואות ללא ריבית , שמקום מושבה בירושלים, מיישמת את האידיאל הזה הלכה למעשה, משנת 1990. האגודה העמידה הלוואות ללא ריבית בסכום כולל של למעלה מ- 82 מיליון דולר. ההלוואות ניתנו ללמעלה מ- 32,000 עולים חדשים ומשפחותיהם מחבר העמים, ממזרח אירופה ומאתיופיה, וכן למשפחות נזקקות אחרות.
מדי חודש מעניקה האגודה כ- 300 הלוואות
חדשות, אך מספר הנזקקים להלוואות גבוה פי כמה. רשימת מבקשי ההלוואות שלנו
הולכת וגדלה בגלל המצב הכלכלי והביטחוני של מדינת ישראל. אנו מהווים עוגן
לאנשים החיים כמעט על קו העוני ואנשים במעמד הביניים הנמוך, המתמודדים
עם הוצאות בלתי צפויות בתחומי הבריאות, החינוך, העבודה והדיור. נתנו יותר
מ- 10.5 מיליון דולר לעסקים קטנים של עולים וישראלים אחרים.
האגודה הישראלית להלוואות ללא ריבית מושיטה יד לעולים חדשים מכל ארצות המוצא, באמצעות הלוואות ללא ריבית. עולים רבים מאתיופיה, רוסיה, מזרח אירופה וארצות אחרות זקוקים להלוואות ללא ריבית כדי להיקלט בארצם החדשה. קניית דירה, רכישת ריהוט וציוד בסיסי, תשלומי בריאות וחינוך, גיוס כספים לפתיחת עסק קטן – כל אלה עלולים להוות נטל מכביד מאוד על משפחות של עולים חדשים. אפשר לפנות, כמובן, לבנקים המסחריים, לחברות קטנות שמעניקות הלוואות ואפילו לשוק האפור והשחור, אך כל אלה גובים שיעורי ריבית גבוהים ביותר, אשר גורמים לסבל מיותר, והמשפחות הנוטלות הלוואות אלה שוקעות בחובות ובייאוש.
מטרת הסיוע לאתיופים היא לסייע לקהילה יהודית ייחודית זו, המונה למעלה מ- 100,000 נפש, לרכוש דיור קבע או לשפץ דיור שכבר רכשו. רוב הגלים הראשונים של העולים מאתיופיה שוכנו מייד עם בואם באתרי קרוואנים "זמניים," שהפכו עד מהרה לבלתי ראויים למגורי משפחות. המדינה מעניקה לאותם עולים סיוע נדיב לצורך רכישת דירה משלהם, וזאת באמצעות משכנתאות המכסות 98% מעלות הדירה. עם זאת, משפחות רבות מתקשות לגייס גם את שני האחוזים הנותרים. לשם כך מעניקה להם האגודה הישראלית להלוואות ללא ריבית הלוואות בגובה ההפרש החסר. העולים שכבר רכשו דירות אך מצבן אינו תקין, נעזרים בהלוואות כדי לשפץ את דירותיהם.
בנוסף לעולים, האגודה הישראלית להלוואות ללא ריבית
מעניקה הלוואות ליחידים ולמשפחות ישראליות נזקקות בתחומים הבאים:
משפחות עם ארבעה ילדים או יותר, משפחות חד-הוריות, ומשפחות המאמצות ילד
מחו"ל. הילדים במשפחות אלה הם המקופחים ביותר במדינת ישראל. גם
משפחות הנתונות במצבי חירום אחרים, נפגעות טרור או בעלות צרכים מיוחדים
יכולות לקבלת הלוואה מ האגודה. בעלי עסקים קטנים, סטודנטים באוניברסיטאות
ונפגעי המצב הכלכלי יכולים אף הם לפנות לאגודה.
האגודה מעניקה הלוואות גם למשפחות המגדלות בבית ילדים נכים, אשר הצרכים המיוחדים שלהם מחייבים הוצאות מיוחדות. הוצאות אלה כוללות רכישת כסאות גלגלים (עלותם עד $5,000) וציוד עזר נוסף להקלת הניידות, הלמידה, הראייה והשמיעה, וכן הלוואות לשיפוץ בתי המגורים של המשפחות כדי להתאימם לציוד המיוחד ולאפשר יתר ניידות. הלוואות אלה מאפשרות לילדים לגור בבית, במקום לגדול במוסדות. האגודה עוזרת גם לנכים בוגרים ומבוגרים המתגוררים בבית
האגודה נתמכת באמצעות תרומות, מענקים ועיזבונות של אנשים פרטים ובעלי קרנות או עסקים נדיבים בישראל ובארצות אחרות. הממשלה והסוכנות היהודית אינן משתתפות במימון כלשהו, וההכנסות הן אך ורק מאנשים פרטיים ומקרנות בארץ ובחו"ל. האגודה הישראלית להלוואות ללא ריבית הנה עמותה ארצית מוערכת מאד, שזכתה בפרס אות נשיא המדינה, פרס ראש עיריית ירושלים, אות שר העלייה והקליטה ואות מופת חברתי של כנס שדרות.